Préambule

Bienvenue sur notre blog dont le but est de vous faire partager notre voyage que nous avons effectué du 30 juillet au 20 Août 2011.
Le récit (avec plus de 600 photos!) est dans l’ordre chronologique du départ au retour en passant par la préparation de ce voyage,  mais vous pouvez consulter directement les différentes étapes dans la colonne de droite.
Bonne lecture et n’hésitez pas à nous laisser vos commentaires.

Le projet

Commencons déja par les présentations! Nous sommes 2 couples d'amis partant régulièrement ensemble depuis plusieurs années et nous avons décidé de passer nos prochaines vacances d'été sur la cote Ouest des États Unis.
Tout à commencé peu avant les vacances d'été 2010. A ce stade, nous projetions un auto-tour partant de Los Angeles à San Francisco en passant par Las Végas pour une durée de 3 semaines. Désirant partir avec les enfants et suivant les disponibilités de chacun, nous n'aurons pas trop le choix  que de partir en Août ! Au final, nous serons dix ! 7 adultes et 3 enfants de 10, 12 et 14 ans.
Ayant déjà une expérience avec une formule similaire lors d'un précèdent séjour, nous attaquons l'élaboration du circuit avec les grandes lignes de chaque étape, la principale difficulté étant de combiner temps de trajet et visites.
Après divers projets, voici donc à quoi  ressemblera notre périple. (Version "Google")

Cliquez pour agrandir la carte

Bien sur, ce circuit n’est pas le fruit du hasard ! C’est après la lecture de plusieurs guides dont notamment le guide du Routard   Parc Nationaux de l'ouest Américain ainsi que de nombreux carnets de voyages et de sites spécialisés comme Voyage Forum  dont je remercie certain membre que nous sommes arrivés à ce résultat.


Les grandes lignes de ce parcours :
  • Ce sera une alternance de parcs nationaux, de visites et de divertissement. Bref il y en aura pour tout le monde, chacun ayant ses propres motivations.  
  • Pas de grandes randonnées mais plutôt des points de vues avec plusieurs « ballades » de quelques km maxi.
  • Passage obligé par Los Angeles ou ce sera surtout l’occasion de retrouver de la famille pour nos amis (après plus de 20 ans !). Nous en profiterons naturellement pour faire les classiques ainsi qu’un parc d’attraction.
  • Passage par San Diego pour Seaworld.
  • Un bout de route 66 pour le coté mythique.
  • Quelques parcs incontournables comme le Grand Canyon, Monument Valley ou Yosémite pour ne citer que les principaux.
  • Las Vegas pour sa démesure et son excentricité, (A voir au moins une fois)
  • Puis retour par la cote Pacifique que nous tenions à faire afin de boucler ce périple. (et après 2 semaines de roche et de désert, ça changera.)
  • Sans oublier une part shopping avec un passage obligé dans les magasins d'usines (outlets).

Les préparatifs

Décembre 2010: Après plusieurs semaines de surf et d'hésitation par le biais de sites spécialisés (Ebookers, expédia, nouvelles frontières, ), nous effectuons les réservations d’avion.
Finalement, ce sera un A/R départ de Bruxelles, destination Los Angeles via New York. Le tout en passant par Nouvelles Frontières. 
Janvier 2011 : Place au début des réservations des différents hôtels.
Et là, mauvaise surprise !! Les  prix affichés en Décembre ne correspondent plus au prix du moment, (C’est même une envolée sur certaine étapes !) , de même que l’offre commence sérieusement à diminuer notamment sur toute la partie proche de Yosémite.
Au final, ce sera un sprint de plusieurs semaines pour boucler l’ensemble des réservations.
Février 2011: L'ensemble des hôtels est réservé, place à la location de véhicules. Notre choix se porte sur 2 véhicules (1 x 7 places + 1 de 5 places) chez ALAMO. Bien entendu, les prix ont également montés !!

Donc un conseil........... Réserver longtemps avant est souvent un gage de meilleur prix !

Mars 2011: Le planning est affiné, ci dessous la version illustrée qui sera complétée par un road book détaillé dans les prochains mois.

La suite........ bientôt !

J-15

  • Dernière formalité avec l'ESTA (Formulaire d'entrée sur le territoire Américain) à remplir impérativement en ligne avant de partir. Dorénavant, 14$ / personne !
A noter que quelques sites peu scrupuleux vous facturent cette prestation prés de 50$ !!!
  • Profitant d'un taux de change favorable (plus de 1$40 pour 1€), nous effectuons plusieurs transactions avant de partir via le site en ligne CCOPERA que nous avions déjà utilisé.
  • Concernant la route et bien qu'ayant plusieurs cartes, nous ne ferons plus la même erreur et nous emmènerons notre GPS après avoir préalablement téléchargée une carte US.
  • Préparation des valises! Sans oublier les différents chargeurs et convertisseurs de prises!! Il faut dire que cette part devient de plus en plus importante avec les différents mobiles, APN, PC et autres consoles!
  • Réservation de dernière minute pour Dolphin interaction à Seaworld ainsi que la ballade à cheval à Bryce, ce qui devrait nous épargner de mauvaises surprises !

Le départ

30 juillet 2011, 5h, c'est parti pour une journée qui ressemblera à un marathon !!
Direction l'aéroport de Bruxelles. Après les formalités d'usage, nous attaquons la première étape qui nous conduira vers New-York.

Après plus de 8h de vol, nous débarquons enfin sur le sol Américain. Commence alors l'épreuve du passage de l'immigration qui ne sera  qu’une simple formalité pour notre part.
Vient ensuite le temps de récupérer nos bagages puis de passer la douane et de  reposer sur un tapis nos bagages en transit.
Il nous reste à patienter jusque 15h35 heure local pour notre second vol qui nous conduira à Los Angeles

Pose à New York


Nous profitons fugitivement de cette attente pour sortir de l'aéroport et prendre quelques clichés. Quel contraste avec ce matin, à l'extérieur, la température est étouffante avec plus de 32°C.
De là, nous repartons vers le terminal 8 pour repasser les portes de sécurité pour ré- embarquer sur le vol intérieur.
Après 6h20 de vol et 3 nouvelles heures de décalage nous arrivons enfin à Los Angeles vers 20h (5 heures du matin heure française …).  L'aventure peut commencer !!


Arrivée sur Los Angeles


Une fois sortie de l'aéroport, ce sera un grand moment pour l'un de nos amis, avec les retrouvailles d'une de ses sœurs (pas vue depuis prés de 20 ans quand même!) vivant sur place.
Après les embrassades et présentations d'usage, direction ALAMO pour prendre possession de nos montures. Une Chevrolet Impala ainsi qu'un monospace KIA feront l'affaire. Rapide prise en main pour se familiariser avec la boite auto et nous voici parti direction l'hôtel en passant néanmoins par le premier Burger King du coin à la demande des enfants.

Après quelques 20 mn de conduite, nous arrivons à notre hôtel situé à proximité du quartier d'Hollywood. Le temps de décharger les bagages et nous prenons possession de nos chambres … Il doit être plus de 22h  heure locale soit 7h en France.

J2 - Los Angeles

Dimanche 31 juillet
Réveil matinal lié au décalage horaire pour ce premier jour.
Programme initial d'aujourd'hui: Hollywood boulevard, Beverly ills, Santa Monica, En prime, nous pouvons compter sur un support local pour nous servir de guide avec la présence d’une partie de la famille de nos amis.

Ce qui surprend d'emblée, c’est le gigantisme de la ville et de ses infrastructures routières, le réseau autoroutier étant l’un des plus important au monde,. Impressionnant par le nombre de voies, ce réseau est doublé par d’interminables avenues.
Nous voici donc sur Hollywood Boulevard, célèbre avenue qui s’étend d’Est en Ouest de Vermont Ave jusqu’à Sunset Blv. Un arrêt au Starbucks Coffee pour le petit déjeuner et nous pouvons commencer à déambuler au milieu de hordes de touristes (comme nous!) qui commencent à affluer. 


Dédié entièrement au cinéma, ce boulevard concentre à la fois le "Walk of Fame", avec les fameuses étoiles portant les noms de nombreuses vedettes, le Chinese Theatre, l'El Capitan Theatre et le Kodak Theatre, où sont remis chaque année les oscars du cinéma. 
Chinese Theatre


Photo de famille avec frére et soeurs
  








Devant le Chinese Theatre, de nombreuses stars ont immortalisé leur passage en laissant une empreinte des pieds et des mains dans du ciment frais.








Direction à présent l'observatoire Griffith.
Situé sur les hauteurs de hollywood, on  accède au site en passant par le parc Griffith. Ce complexe domine toute la ville de Los Angeles et propose une vue magnifique de prés de 360 degrés. C'est un endroit idéal pour apercevoir également le  panneau Hollywood ....


Vue impressionnante sur la ville

Vous l'avez reconnu ?




Ce complexe dédié à la l'astronomie et la science propose de nombreuses expérimentations scientifiques avec entre autres,  un pendule de Foucault (qui démontre que la Terre tourne), un sismographe, des balances indiquant notre propre poids sur diverses planètes, des informations sur le système solaire, .. 
Le planétarium ultra moderne
Cap maintenant vers Santa Monica et sa célèbre plage. La faim se faisant sentir, nous déjeunerons en arrivant dans un restaurant bien sympathique au coeur d'un quartier commercial puis direction le célèbre ponton! Malgré le monde, l'ambiance est ici beaucoup plus paisible.


Le célèbre ponton

Bon, on y va les filles!

La fin de la route 66 qui part de Chicago.

Santa Monica, c'est également la 3th Street avec ses spectacles et   artistes de rue, ses restaurants, ses cinémas ainsi que d'innombrables boutiques branchés ou certains commencerons sérieusement à faire leurs emplettes! 


La nuit tombante, nous regagnerons notre hôtel pour une nouvelle nuit réparatrice.

J3 - Universal Studio

Lundi 01 Août
Direction Universal Studio, une des visites incontournable d’Hollywood. Un site entièrement dédié au cinéma ! 
Après s’être acquitté de 15$ pour le parking, nous traversons City walk, la zone dédiée aux restaurants, aux boutiques et cinémas avant de déboucher sur le parc.

City Walk


L'entrée emblématique du parc.

Aprés les premiers achats, place aux attractions!!
Une des attractions vedettes, le studio tour. Pendant prés de 45 minutes, nous parcourons des studios et des décors extérieurs à bord d'un tram, nous offrant ainsi une vision d'ensemble du parc.
L'animation du parcours est assurée par un guide dont les commentaires sont illustrés par une vidéo diffusée sur des moniteurs couleurs dans chaque "wagon". (En Anglais évidemment !)


 

Parmi les décors que l'on peut voir , des immeubles new-yorkais, des décors de western, d'Amityville, la Momie, Fast and Furious, Psychose, la Guerre des Mondes, …
Studio Tour est aussi parsemé d'attractions spectaculaires !
Parmi  la  dernière attraction, King Kong 360° en 3D réellement impressionnant de réalisme, le requin des dents de la mer et la simulation d'un tremblement de terre dans le métro de Los Angeles.




Amytiville - (Les dents de la mer)

La guerre des monde
 
Le motel de Psychose avec Norman Bates!!

Entrée dans le quartier de Wisteria Lane où se déroule la série Desperate Housewives.



Mais Universal Studios, c'est aussi des attractions et des shows. Parmi les principaux que nous ayons fait :
Les simpson, ou nous sommes assis dans un simulateur en forme de wagonnet  par groupe de 6 ou 8 en face d’un écran hémisphérique qui remplit tout le champ de vision. Absolument génial !


Jurassic Park... The Ride du célèbre film de Steven Spielberg.
Shrek 4D un cinéma 4D des plus sympa avec l'ogre vert !
Terminator 2 3D film en relief mêlant acteurs en chair et en os !
Revenge of the Mummy, une montagne russe en intérieur dans un parcours scéniques avec un passage en marche arrière
House of Horrors qui comme son nom l’indique est une maison hantée qui se découvre à pieds.


Décor de Jurassic Parc
Waterworld véritable spectacle aquatique avec cascades et nombreux effets pyrotechniques reprenant le thème et décor du film. (Premiers rangs à éviter si vous voulez rester au sec !)
Waterworld
A la sortie de Terminator
 Et bien sur tous ses magasins!
Ce ne sont que des magnets!
Finalement, ce sera une excellente journée avec une température avoisinant les 35 degrés. Heureusement, il pense à tout !



Nous retraversons City walk à la nuit tombante avant de regagner notre hôtel.